Ｂ-５２Ｆ

発売時期	発売時価格
１９７０/０４	￥１３００

１９６８年からスタートした１/１００ミニジェットシリーズは、大半のキットが￥１００という安価な価格設定だった為、若年層にも大歓迎されました。発売から、たった丸２年でキットＮｏ．が１５を数えるという製品開発ペースの速さもあいまって、「次は何が出るだろう？」というワクワク感はたまらないものでした。 Ｎｏ．１０までがすべて￥１００、Ｎｏ．１１のビィゲンからＮｏ．１５のイリューシンまではすべて￥１５０ということで、「次も￥１５０か？あるいは￥２００なんてのもあるかな？」と１００円玉を握り締めていた子供達にとって、圧倒的な迫力で発表されたキットＮｏ．１６は想像をはるかに超える￥１３００という金額のＢ−５２Ｆストラトフォートレスでした。 私事ですが、当研究室助手のファーストタミヤキットがこのシリーズのＮｏ．５ミラージュとＮｏ．１５イリューシンだった事は以前お伝えしましたが、そのイリューシンにホビーキットカタログという二つ折りのミニカタログが入っていました。「二号戦車新発売」と書かれ、ミニジェットはＮｏ．１８、１９、２０のバートル軍用型、シコルスキー、バートル民間型の写真のみが載ってました。つまり、助手が初めてタミヤに触れた時は既にこのＢ−５２は発売になっていたのです。しかし総合カタログの存在など知る由も無く、このシリーズは他にどんなキットがあるのか興味を持って調べ始めたばかりで、まさかこんな「地雷」が埋め込まれているとは夢にも思ってませんでした。 説明書の下に「作ろうミニジェット機シリーズ」なんて書いてある不完全なリストを組み合わせたり、箱の横に書いてある他のキットのボックスアートを見たりして、ノートに鉛筆で書き出して独自リストのラインナップ完成させようとしていたのですが、小学生のやっている事でなかなか資料も無く完成しません。そんな折り、何かのキットを買った時についに全貌がわかるホビーキットカタログが付いてきました。「１/４８疾風新発売」と書かれたその紙に、ミニジェット機シリーズのすべてのラインナップが書いてあったのです。「やった！」と思ったのと同時に胸のつかえがすうっと抜けていったのを今でも覚えているのですが、ある一行を見て目がテンになってしまいました。「このＢ−５２って何？」 ミニジェット機シリーズを全部揃える事を目標にしていた田舎の小学生にとっては、あまりにも強烈なインパクトと謎が一緒にやって来ました。どんな機体か想像もつかないのです。どうやらミスプリでも無さそうだし、明らかに他と一線を隔した価格設定から想像は逞しくなるばかり．．．．始めは１０機ぐらい入ったギフトセットの暗号かとも思いました。そんな時４歳年上の従兄から航空ファンか何かに載った１枚のＢ−５２の写真を見せてもらい、ようやくどんな飛行機かがわかったのです。しかしボックスアートまではわかりません。頭の中でＢ−５２の箱の大きさは無限に大きくなっていきました。そんなバックグラウンドで、お正月がやって来ました。自宅から２０ｋｍも離れたところの大都市？にある模型専門店に生まれて初めて連れていってもらい、そこで何の前触れも無く目の前に現れたのがこのＢ−５２でした。予算は￥１０００まででしたから、子供心にあきらめていたのですが、父親の機嫌がなぜかすこぶる良く「そんなに欲しいなら買ってやる」となったのです。 すいません！このキットだけは思い入れが強くありすぎて、この３ブロックは全く資料性の無い思い出話になってしまいました。 キットのフタを開けてみましょう。中央に入ったカラー印刷のオビを見ると、あの模型店での感動が甦り．．．．．（もういい）。今冷静に考えるとこのオビは箱の強度を保つ重要な役割を果たすと同時に、高級感あふれるカラーガイドになっていたのですね。キットの組み立て自体は難しいところは全く無く、スラスラ組めました。全長４７ｃｍという大きさではさすがに完成後の置き場所に困ると思ったのか、天井から吊るす為の真鍮製フックまで入ってました。 キットは数あるＢ−５２の中からＦ型をモデライズしたのですが、ベトナム戦争に参加した、より一般的な型という事で、１９７３年１１月にキットＮｏ．２５としてＢ−５２Ｄが発売になります。前後しますがタミヤニュースＶｏｌ．２３（１９７０/０９号）の「これだけは作ろう」に早くもＢ−５２ＦのＤ型への改造記事が出ていた事からもわかるように、こちらの方が人気があったのでしょうか？主な変更点はエンジンポッドの形状や成形色がシルバーからダークグリーンになった事、そしてスライドマーク（ラベンダーパンサーが入った）等でした。そしてこのＤ型の発売と時を同じくしてこのＦ型は製造停止になってしまったのです。一方Ｄ型は息の長いキットになり、他のキットが１９７９年にすべて製造停止になる中、たった一つでミニジェット機シリーズの名前を世に残し続けました。 ところで１９７５年５月に、何の前触れも無く限定版としてシルバーメッキ版がキットＮｏ．２７として発売されました。外箱も新規に作ったものではなく、Ｎｏ．２５のＢ５２Ｄの表面とサイドに黒地に銀文字のシールを貼った物でした。タミヤニュースやジュニアニュースにも全く触れられていません。総合カタログを紐解いてみますと１９７６年版の巻末に「Ｎｏ．２７　メタリックＢ５２　￥１９００」と１行だけ記述がありますが本文には紹介はありません。ただ、本文にあるＮｏ．２５のＢ５２Ｄ完成白黒写真が妙に輝いている銀塗装なので、メタリック版を元に塗装している様に見えます。驚く事に翌年の１９７７年版カタログでは本文はおろか巻末にもその名前が無くなってしまいますのでまさに１年足らずの幻の限定版です。しかしその１９７７年版のＢ５２Ｄ（Ｎｏ．２５）は豪華に２種類の完成品がカラー写真で紹介されているのですが、その一つ、アメリカ戦略航空軍団標準塗装バージョンはどう見てもメタリック版を使っています。これにより、前年１９７６年版に載った写真はこのキットだった事がわかります。 メタリックと言うと「銀メッキ」ですから、どうしても安っぽいオモチャを想像してしまうのですが、さすがタミヤが「シルバーフィニッシュ」と謳うだけの事はあり、見事な仕上がりです。もともとキットの表面処理でパネルの質感の違いが表現されていたものが、このシルバーフィニッシュでいっそう鮮やかに浮き上がり、惚れ惚れするほどです。粗悪な他社製品から来た先入観を駆逐する素晴らしい技術がわずか１年で無くなってしまったのは本当に残念だったのですが、２０年の時を経て１／４８ムスタングとＭＩＧ−１５で復活したのは皆さん良くご存知だと思います。

大量の爆弾に、接着剤が２本。ケタ違いでした。	箱いっぱいの大きさのランナー。
Ｆ型のエンジンポッド。フックも見える。	デカールの右下はプレート用。
主翼２ヶ所と操縦席後ろの計３ヶ所。	Ｄ型のエンジンポッド。サイド部品も異なる。
Ｎｏ．２７シルバーメッキ版の外箱。	宝石のように美しい箱の中。
素材の表面処理の違いが見事に浮き上がる。	３バージョン揃い踏み。